Leo Ornstein fue un compositor y pianista experimental estadounidense de principios del siglo XX. Nació el 11 de diciembre de 1892 en Kremenchuk, una gran ciudad de la provincia ucraniana de Poltava, entonces bajo dominio imperial ruso. Sus interpretaciones de obras de compositores de vanguardia y sus propias piezas innovadoras e incluso impactantes lo convirtieron en una causa célebre en ambos lados del Atlántico.
Ornstein fue el primer compositor importante que hizo un uso extensivo del grupo tonal. Como pianista, se le consideraba un talento de talla mundial. A mediados de la década de 1920, se había alejado de su fama y pronto desapareció de la memoria popular. Aunque dio su último concierto público antes de los cuarenta años, continuó escribiendo música durante otro medio siglo y más. En gran parte olvidado durante décadas, fue redescubierto a mediados de los años 1970. Ornstein completó su octava y última sonata para piano en septiembre de 1990, a la edad de noventa y cuatro años, lo que lo convirtió en el compositor publicado de mayor edad en la historia en ese momento
